class="p1">— Мы говорим открыто и искренне. От тебя требуется только согласие, Стивен, — цепляясь руками за воздух, продолжил Крейг. — Я хочу принять в этом участие. Не каждый день жизнь даёт возможность сделать что — то хорошее в таких масштабах!
— Тебе не стоит переживать, Стивен. Мы уверенны, что книга найдёт своего читателя! Они повсюду! Соглашаясь, ты сможешь помочь людям.
— Да, я согласен! — наконец-то получил возможность, Стивен быстро вставил слова в столь бурную беседу.
В холле вдруг стало тихо. Очередной треск полена в камине, улетающие эхом слова. Тишина. Теперь всё так спокойно, будто бы несколько мгновений назад здесь никто и не думал начинать оживлённую дискуссию.
— Что же, вот и славно! — заключил Крейг.
Стивен скрестил ладони в пальцах, опустил руки на колени. Его волосы пришли в движение, слегка нависли над глазами.
— Я не ищу славы и прочей чепухи. Если книга будет приносить какие-то деньги — я найду им применение. В этом мире так много тех, кому можно помочь.
Стивен аккуратно поднял со стола распечатку своей книги. Крейг взял лежащую рядом с ней книгу.
— Может лучше сразу взглянешь вот на это?
Рука с распечаткой ненадолго застыла над столом, начала обратное движение. Вернул её на место, Стивен взял предложенную Крейгом книгу.
— Я не стал терять времени. Имей ввиду, что это макет. Если тебя всё устраивает — замечательно. Хочешь что-то доработать — мы учтём твоё мнение.
Открыл книгу. Глаза вдруг заблестели. Парень едва сдержался, чтобы не заплакать. Это заметили все, но его никто не выдал.
Генри в очередной раз легко хлопнул парня по плечу.
— Что скажешь, старина? — он вдруг перешёл на приятельскую манеру беседы.
— Невероятно! — ответил парень.
Поднял взгляд на Кейти. Та довольно улыбалась. Крейг был так же доволен, как и она.
— Знаете, всё прекрасно, уверен. Я не сомневаюсь, что могу предложить что-то лучшее, чем ведущие мастера книжных дел. Пусть всё останется так, как вы считаете нужным. Вы и так сделали для меня невероятно много.
— Теперь мы сделаем ещё больше для других, — сказал Крейг.
— Знаете, хотелось бы внести одну небольшую правку. Можно в начале книге написать посвящение?
— Конечно, — удивлённо ответил Крейг. — Кому?
Лучшему другу и наставнику. Спасибо, что верил в меня в те дни, когда я не мог поверить в себя сам.
2
Уже вернувшись домой, поуспокоившись после всего восторга, Стивен, стоя у привычного окна, пожарная лестница за которым вела в пугающий переулок, вдруг понял, что теперь этот мир не так ужасен. При этом мир не менялся. Изменились глаза смотрящего, а мир был таким же, как и в те дни.
Стивену вдруг захотелось помочь тем людям, которые страдают от собственного мировоззрения. Мировоззрение человека может оказаться как его свободой, так и его пленом. Оно может оказаться как индивидуальным раем, так и персональным адом. Не каждый делает выбор самостоятельно. Многие люди имеют слабости, с помощью которых «заинтересованные» могут натворить много плохого.
Покидая дом Мидолтонов вместе в Крейгом, он услышал от него историю — реальную и несчастную. Седовласый мужчина говорил монотонно, полным опустошения голосом.
Что объединило его с Мидолтонами?
Утрата.
Одна из двух его дочерей, та, что была младше и эмоциональнее, умерла от передозировки наркотиками. Случилось это одиннадцать лет назад. Она была ещё совсем юным дитём, стоящим на распутье подростковых годов.
Быть может этот рассказ даже напомнил Стивену о Энджеле. Её слабостью в глазах плохих людей было её чистосердечие и способность любить. Теперь Стивен был уверен до конца, что это были её сильные качества.
Джесси пошла на этот отчаянный шаг осознанно. Она, как и Энджела, имела силу любить того, кто не был способен оценить это.
В который раз увидел, чем занимается её возлюбленный, юная девушка — слишком эмоциональная, незащищённая, сгорающая от безответности в любви, слышащая только ложь — больше не могла смотреть, как он вводит в вены очередную дозу ненавистного ей героина.
Как можно любить это и не любить спасающего тебя человека?
Так она думала.
Всё случилось очень быстро, совсем неожиданно.
Точно зная, что сегодня он отправится за дозой, Джесси решила проследить за ним. Дождавшись того момента, когда он будет с тем, что ему так необходимо, уже с перетянутыми жгутом венами и занесённым над ними шприцом, она ворвётся в комнату, выхватит героин из его рук. Поднеся его к собственной шее, девушка спросит парня, что ему сейчас нужнее.
Что ты творишь? У тебя совсем нет мозгов? Не коли это в себя!
Лёгкая, краткосрочная надежда на то, что это забота…
Разве ты не видишь, как мне дерьмово? Быстро отдай его мне! Я сделаю, что надо и потом мы потолкуем.
Девушка с окаменевшим лицом сделала несколько шагов назад.
Благородная смелость и неуместная к ней глупость.
Дай сюда!
Она ничего ему не отдала. Введя весь шприц себе в шею, она…
Её не стало.
Пожарная лестница, узкий переулок, в который вваливается солнце. Тёплый, очень уютный жёлтый цвет цепляется за всё — кирпичная кладка и граффити поверх неё, грязные окна, мусор. Проникает дальше — в квартиры.
Хорошего в этом едва ли больше, чем плохого. Для некоторых — этот свет отдышка, момент для того, чтобы поверить в хорошее, набраться сил. А вот некоторых этот свет злит, раздражает. Люди полагают, что это краткосрочная версия той жизни, которая есть у других постоянно, а им перепадают лишь обглоданные кости.
Нам не нужны ваши подачки.
Не будем в очередной раз говорить о людях А и Б, о мировоззрениях и крепости духа. Думаю, что с этим мы уже разобрались.
Стивен начинает всецело понимать, какова его роль. Он осознал её вместе с пробуждением желания помогать людям. Теперь у него была реальная возможность, пусть хоть пока это и не более, чем крупица.
Ноги на месте, руки тоже. Голова в порядке, не немой. Можно просто выйти на улицу, искать в толпе человека, которого разрывает боль и просто заговорить с ним. Да, уже даже лишь это будет великой победой.
Растянувшая тень ворвалась в переулок раньше человека. Она уже ждала идущего. Тень прикрыла грязную брусчатку и колыхающийся поверх неё от ветра мусор от солнечного света.
Пронзив переулок во всю его длину, она оборвалась у ног шагающего человека.
Позже Стивен признался себе, что в это мгновение он хотел увидеть Гостя.
В одну сторону он идущего потянулась тень, а за ним растягивалась тонкая струйка голубого дыма.
Нет никаких позывов к курению, алкоголю, а самое главное к наркотикам.
Тень идущего упиралась в
